社団法人日本ボランタリーチェーン協会

ＶＣとはいうまでもなくボランタリーチェーン（Voluntary Chain）の略です。
これを日本語に直訳すると、「ボランタリー」は「自発的」とか「任意」を意味し、「チェーン」は「鎖」を意味しますから、「自発的連鎖店」ないしは「任意連鎖店」となります。

これまで伝統的には「任意連鎖店」といってきました。
ＶＣを結成あるいは加盟するのは、独立経営者の任意の意志によるといった理由から、また「自発的連鎖店」というよりも響きがいいといった理由からです。

しかし、競争の厳しい小売業界のなかで、ＶＣの本質を理解することなくＶＣに加盟し、「任意」という言葉を「自分の気に入ったところだけを勝手につまみ食いする」と解釈して行動するというのでは、他の業態に対してＶＣの強みは発揮できません。

そこで、新しい時代に向けてのＶＣを、より的確に理解するには、それにふさわしい訳語をつけ、ＶＣについてのイメージの共有化を図ることが必要です。

ＶＣを一言でいうならば、
『チェーンオペレーションを展開するために、独立自営者が自発的に結成した組織』
ということができます。

このような解釈を基本として、ＶＣの意訳を考えると、次のようになります。

第１に、個々の自営業者が自発的に１つの組織を結成するには、価値・理念・目的などを共有していなければなりません。
いいかえれば、志を同じくする者（同志）の集合を前提としなければなりません。

第２に、結成した組織が有効なチェーンオペレーションを展開し得るためには、加盟店が価値・理念・目的などを共有するだけでなく、あらゆる経営活動も、各々の加盟店が有機的に強く関連づけられた共通のシステム（結合体）を基礎にして展開されねばなりません。

したがって、今はＶＣを「任意連鎖店」から「同志結合体」と呼んでいます。

「同志」といえば、昔は血判を押して、共通の目的のために命を賭ける仲間でした。
いまは肉体的な命は賭けないでしょうが、小売商の命である商売を賭ける仲間が集まってつくるのが、ＶＣであるということも、この新しい言葉は示しています。